Un equipo de científicos de las universidades de Estocolmo (Suecia), Mainz (Alemania) y Arizona (EE.UU.) ha descubierto recientemente en Grecia un ejemplar de pino de Bosnia (Pinus heldreichii), variedad que se extiende por las zonas montañosas de los Balcanes y el sur de Italia. Este árbol tiene de extraordinario su edad, pues lleva vivo nada menos que 1075 años, es decir que fue plantado en el año 941, y es el árbol vivo más antiguo de Europa. Además, no es un caso aislado sino que este este pino forma parte de un bosque en las montañas del Pindo, en el que existen otros ejemplares que superan también los 1000 años. El hallazgo se realizó en el marco de una serie de expediciones realizadas entre 2015 y 2016 con el objetivo de encontrar ejemplares de árboles viejos y así estudiar la historia climatológica de la región, pues los científicos pueden reconstruir el pasado climático observando la densidad y el crecimiento de los anillos del interior del tronco.
El descubrimiento de este increible especimen se ha realizado el pasado verano en el norte de Grecia, y por eso ha recibido el nombre del dios griego de la belleza y el deseo, Adonis.
El tronco de Adonis tiene un metro de diámetro y al menos 1075 anillos, uno por cada año de crecimiento, aunque los expertos piensan que podría ser incluso más antiguo, ya que el recuento de anillos realizado en la muestra analizada no se extrajo de la base del tronco. El investigador principal, Paul Krusic -de la Universidad de Estocolmo-, señaló tras el increible descubrimiento que "es realmente notable que este organismo grande, complejo e impresionante, haya sobrevivido tanto tiempo en un ambiente tan poco hospitalario, ya que esas tierras llevan civilizadas desde al menos 3000 años”, y que podría llevar a una mejor comprensión del cambio climático en la región a lo largo del último milenio.
Adonis, además, tiene aspecto de anciano, por su tronco en espiral y trenzado, que ha superado el estrés de la juventud, y el adelgazamiento de las hojas en la parte superior, que impiden ocultar su envejecimiento.
Para que el gran público pueda apreciar mejor la edad de este pino, el equipo de investigadores comparó la vida de Adonis con el registro histórico humano, y así, por ejemplo, cuando Adonis cumplió un siglo, los chinos escribían la primera descripción de la pólvora, cuando cumplió 750 años, en 1691, Newton estaba describiendo las leyes del movimiento, y cuando nuestro árbol cumplió 1000 años, los nazis tenían ocupada a Grecia durante la Segunda Guerra Mundial.
Aunque todo esto impresiona, hay que tener en cuenta que Adonis es un bebé comparado con otros árboles que los científicos han estudiado en otras partes del mundo, como otra conífera que tiene más de 9550 años, pero en este caso se trata de pinos clonales, que se reproducen asexualmente una y otra vez, al estar conectados al mismo sistema de raíces, y son genéticamente idénticos. Pero este ha resultado el árbol vivo con más anillos identificados.
Por último, cabe señalar que afortunadamente Adonis no sufrió ningún daño cuando los investigadores realizaron las pruebas para datar su edad, cosa que sí sucedió cuando en 1954 unos descerebrados talaron por error a Prometeo, un ejemplar de Pino de Bristlecone que probablemente fuera el árbol más viejo del mundo con casi 5 milenios.
Fuentes:
"Encuentran el árbol más viejo de Europa". En: Quo
"El ser viviente más antiguo conocido en Europa". En: Tiempo.com
"Un pino, el ser vivo más viejo de Europa". En: ABC
"Adonis, con 1075 años, es el árbol vivo más viejo de Europa". En: Yahoo, noticias
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